Jacques Renaud, Carnet de Notes

Prisonniers dans la prison du quartier d’Alipore à Kolkata (auparavant appelée «Calcutta») dans la partie bengalie de l’Inde (le Bengale Ouest). La photo est récente et contemporaine (source en cliquant sur la photo: http://www.blackocean.ch).

Photo de Sri Aurobindo à l’époque de l’incarcération dans la Prison du quartier d’Alipore à Kolkata, entre mai 1908 et sa libération un an plus tard en 1909. Source: Ashram Sri Aurobindo; cliquer sur l’image.

C’est dans la prison d’Alipore, un quartier de Kolkata (Calcutta), au Bengale Ouest, qu’on enfermait les prisonniers politiques à l’époque de la domination britannique en Inde.

«Jawahar Lal Nehru, Subhash Chandra Bose et Sri Aurobindo (Aurobindo Ghose) sont probablement les trois prisonniers les plus connus à avoir été incarcérés dans la prison d’Alipore» (Black Ocean Agency).

Arrêté en mai 1908, Sri Aurobindo, au cours d’un emprisonnement qui devait durer un an, jusqu’en 1909, y écrivit des poèmes; plus tard, après être sorti de prison, il écrivit aussi des articles décrivant la vie en prison.

C’est en prison qu’il écrivit son poème «Invitation», un très beau poème de «gars d’bois» … Aurobindo a toujours éprouvé un amour profond pour la vie sauvage et les forêts. Il écrira aussi: «J’ai parlé d’un an d’emprisonnement. C’eût été plus approprié de parler d’un an dans un ashram ou un ermitage. Le seul résultat de la rage du gouvernement britannique, ç’a été, pour moi, de trouver Dieu … »

Voilà pour un peu de «background», et pour le court historique de rigueur …

C’était donc il y a environ cent ans, c’était en 1908, ou 1909. Au fond de la prison du quartier d’Alipore, à Kolkata, un grand poète indien – l’un des précurseurs et des premiers penseurs et militants du mouvement pour l’indépendance de l’Inde – et plus tard, un yogui – écrivait en anglais un court poème. Un poème de «gars d’bois» qu’Aurobindo intitulait, prosaïquement mais avec pertinence: «Invitation». (On peut lire le poème un peu plus bas sur ce post, et la traduction en français que j’en ai faite, encore un peu plus bas, sur ce post.)

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